第一部 ー ナギムナー村（前編）

「うむ。世界中をくまなく回るにはまずソルティコの町にある水門を抜け外海へと出るのがいいじゃろ

「ソルティ外海へと出るのがいいじゃろう。

「ソルティコはダーハルーネの町から船で北西へ進めばたどり着けるは

「幸いソル

「シルルフィ」はツーノＶルーネリック船で北西へ進めばたどり着けるはずじゃ。

「幸いソルティコの町にはジエーゴという知り合いの領主がおる。わしが頼めばこころよく水門を開けてくれるじゃろうて。

「……いいいかいい。

「あ！アタシちょっと花摘みしてくるわ。あっちにキレイな花畑があったのよ〜。町の外で待ってるから終わったら呼んでね♥

「いったいどうしたのかしら。シルビアさんったら急に……。

「ジエーゴ殿はこの町でいちばん大きな屋敷にいるぞ。では行くとしよう。

「そうそう。わしがユクノアの前王であることはジエーゴ殿には伏せてあるんじゃ。バレると何かと面倒じゃからのう。

「ここでは旅人そんなわけバレると何かと面倒じゃからのう。

「ここでは旅人の口っとしておる。そんなわけでそのように話を合わせてくれ。よろしく頼むぞい。

「こわはこれはロウさま。おひさしゅうございますな。今日はお連れの方もお見えで……。

「セザール殿もお元気そうでなによりじゃ。ところでジエーゴ殿に用があるんじゃがおるかのう？

「あいにくですがご主人さまはデルカダール城に剣術の講義に出向いておりましてしばらくご不在です。

「ふむ。それは残念じゃのう。各地の歴史や文化についてひさしぶりにまた語り合いたかったんじゃがな。

「口ウさまの見識の広さにご主人さまは感銘を受けておられました。口ウさまと会える日を楽しみにしておられましたよ。

「では話はまた次の機会にするとしてジェーゴ殿がいないのであれば代わりにセザール殿に頼むとしよう。

「じつはさ代わりにセザール殿に頼むとしよう。

「じつはさらなる見聞を広めるために、外海に出ようと思っておってな。水門を開けてほしいんじゃが頼めるかのう？

「もちろんでございます。他ならぬ口ウさまの頼みを断っては私がご主人さまに怒られてしまいます

「それで他ならぬ口ウさまの頼みを断っては私がご主人さまに怒られてしまいますよ。

「それでは私が水門を開けておきますので皆さまは船に乗って水門の前で待っていてくださいまし

「かたじけないのうセザール殿。ジエーゴ殿にもよろしく伝えてくだされ。

「おお見ろ！セザール殿じゃ！みんなで礼を言うとしよう！

「おや。あの方は……。

「んんっもうなんなのこの霧！なーんにも見えやしな

「シルビア！どうした？

「わからないわ！！急に霧が出てきたの！気味が悪い……全速力で抜けるわよ！

「ここはいったい……。

「ダンナすまねえでがす。あっしのチカラが及ばねえばかりに船が乗り上げちまったでがすっ！

「シルビアねえさんとなんとかして船を動かしてみせるでげすからちょっとだけ待ってほしいでがす！

「勇者ちゃんごめんなさいね。海図をさんざん調べたけれどこの場所のことはとこにも書かれていないの。

「こういうワケのわからない場所は早くオサラバしたいけれど船が乗り上げちゃって船を出せないのよ。

「うぅむ。興味深い……。この船の骨格船首の構造……。わしの生まれるずーっと前の造りじゃて。

「もしやここがウワサに聞く神隠しの海域かのう……。この場所だけ時が止まっておるようじゃ。

「まったくな〜んにもないとこねぇ。勇者こんな所に長居は無用よ。さっさとオーブを探しにいきましょ。

「不思議な所まるで幻のようだわ

「キナイ　キナイなの？

「な……なによ。おとろかせないでよね！それにお姉さん。人のカオを見てため息なんて失礼よ！

「……あなた！まさか！に……人魚っ！？

「あらあなたは叫ばないのね……。私を捕まえようとしないし。めすらしい人……キナイと一緒ね。

「おとろかせてごめんなキナイ

「おとろかせてごめんなさい。私はロミア。キナイが来てくれたのかと思ってつい飛びだしてしまったの。

「ふわ〜ビックリ。人魚って本当にいたのね。……とそれはまぁ置いといて。キナイっていったい誰のこと？

「キナイはナギムナー村に住む人間の漁師。私はこの入り江で彼を待っているの。……私たち結婚の約束をしたんです。

「けっ……結婚！？人間と人魚が！？そんな話聞いたことないわ。

「そうね。私も最初はそんな約束かないっこないと思ってた。私たち人魚にはオキテがあるから……。

「陸に上がった人魚はふたたび海に戻る時泡となり消える。……私たち人魚は海を離れて生きられない。

「でも……それを知ったキナイはね私のために海底で暮らすと言ってくれたの。

「海底王国の女王さまも許してくだ

「なんだか……夢みたいなお話。素敵ね……。口ミア！

そう考えると夜も眠れなくて……。

「あの……。失礼を承知でお願いがあります！キナイの様子を見てきていただけませんか？私にできることならなんでもします！

「ロミアあなたの頼みを聞いてあげるからなんとかしてあたしたちを海底王国に連れていってくれない？

「はい！お安いご用です！あなた方の船を人魚に伝わる秘宝で海にもぐれるようにして差しあげま

「海底王国に行けば海底に沈んだオーブの手がかりが得られるかもしれないわ。ロミアの頼みを聞いてあげましょう？

「ごめんなさい。急に身体を動かしたくなったわ。……それじゃあもう一度聞くわね？

キナイの住んでいるナギムナー村ははるか東のホムスビ山地の海岸にあります。

「迷わないようあなたの地図に印をつけておきました。とうかキナイを見つけだしてくださいね。

「荒波のように男らしく潮風のよぅに爽やかで海のようにおおらかな漁師がキナイです！

「やだ！私ったら。キナイには言わないでくださいね。

「さあ勇者。はやくキナイさんを見つけてロミアに会わせてあげましょう

「ロミアがナギムナー村の位置を示す印を海図につけてくれたらしいわよ。船に乗ったら海図を確認してみましょ。

「あんなにけなげな恋人をひとりぽっちで待たせておくなんてキナイはどうしようもないヤボ天のようね。

「ロミアひとりぼっちで待たせておくなんてキナイはどうしようもないヤボ天のようね。

「ロミアに会わせる前に乙女心がなんたるかみっちり教えてあげたほうがいいんじゃないかしら。

「私まだドキドキしていますわ。人魚さんと人間の恋なんてまるでおとき話みたいなんですもの！

「ロミアさまは　キナイさまのことあ……愛していらっしゃるのですね！

「ロミア姉さんが小忠議なチカラで船を動かせるようにしてくれたです。これでいつでも出発できるでがすよ、

「船に乗って出発するでがすか？

「フフフっ！！ここがナギムナー村ね！ロミアに聞いた話によると、世界一の真珠が獲れるって有名だそうよ。

「ステキ

「青い海！白い砂浜！きらめく真珠と屈強な海の男たち！まさに地上の楽園ねん！！

「……いってなんだか活気がないわねぇ？屈強な海の男たちはどっこにも見当たらないし……。

「何かワケありみたいだなこの村は。……。まぁいい。厄介事はゴメンだ。とりあえずキナイとやらを探そうぜ。

「あっ！おばあちゃんだ！みんなー！紙芝居がはじまるぞ

「さぁみんな。静かによくお聞き。今から話して聞かせるのはこの村に伝わる忌まわしい呪いのお話。

「おかしむかしこの村にたいへんウデのいい漁師がおりました。漁師は村の誰より真珠をたくさん獲りました。

「村長さんは漁師をいたく気に入って自慢のひとり娘と婚約させました。娘は漁師が大好きだったのです。

「村長さんはこれでひと安心。漁師と自慢の娘が村を豊かにしてくれる。そう信じておりました。

「その時おとろくべきことが起こりました。死んだと思われていた漁師がひょっこり帰ってきたのです。

「許嫁はたいそうよろこんで漁師を看病してあげました。しかし……。ひがな１日ボーっと海をながめて俺は人魚と結婚するんだと言うばかり。

「っ俺は人魚と結婚するんだと言うばかり。

「ついには許嫁を捨てて海に俺は人魚と結婚するんだと言うばかり。

「ついには許嫁を捨てて海に出るぞ！と暴れるようになる始末。村長さんはカンカンに怒りました。

「村長さんは漁師をひっ捕らえると二度と海に出られないよう船を燃やしてしまいました。

「こうして人魚に魂を食われた漁師は暗くさびしいしじまゲ浜に閉じ込められてしまったのです。

「さあ今日はここまで。続きはまた今度じゃ。

「に人魚こえーー！逃げろー」！

「おや旅人さんですかえ？こんな老いぼれに何かご用ですかな？

「おばあちゃんあたしたち漁師のキナイを探しているの！この村にいるって聞いたんだけど……。

「おやまぁめずらしいことじゃ。あんた方はあの子のお友達かい？キナイはわたしの息子だよ。

「あの子なら今頃西この村

「あの子なら今頃西の海ですじゃ。この村を襲った化け物イカ退治に村の男衆と船を出しております。

「あんた方キナイに用があるのなら化け物イカを倒す手伝いをしてくだされ。ヤツが静まれば村の男衆も戻るじゃろ。