第三部 ー 天空魔城

「……

「時を　さかのぼってきたのはお

「時をさかのぼってきたのはお前だけだと思うなよ……。

「……ぐふっ！

「ううぅ……。

「……！

「お父さま……お父ちまっ！」とうか目を開けてください……！！

「マ……マルティナ？まさか　そなた　マルティナなのか……？

「ずいぶん　長い夢を見ていたよユグノア王国が

「すいぶん、長い夢を見ていたようだ……。コグノア王国が魔物たちに襲われてからわしはいったい何を……

「おぉ……！！それは勇者の紋章……。

「あの時の赤子がなんとたくましく成長したことよ……

「そなたにはきちんと話をしたまだ身体が

「そなたにはきちんと話をしたいところだがまだ身体がいうことをきかぬ……。

「ゴホッ

「お父さま……！あまりしゃべってはいけません。ひとまず身体を休めましょう。

「私はお父さまの容体をみることにするわ。勇者。明日になったらまたこの玉座の間まで来てちょうだい。

「マルティナちゃんは１６年ぶりにパパに会えたんだもの……。ふたりだけにしてあげましょ。

「勇者　おはよう。よく　眠れたみたいね。

「マルティナさ王さまから大事な話があるらしくて玉座の間に来てほしいそうよ。

「きっといい知らせにぴーま

「きっといい知らせにちがいないわ。勇者。ムネを張って王さまに会ってきてちょうだいね。

「話は臣下たちとマルティナから聞いた。わしは悪夢にとらわれている間ずいぶんひとい王だったようだな……。

「そなわしは悪夢にくらわれしくいる間ずいぶんひとい王だったようだな……。

「そなたがいなければ、この国は……。いやこの世界はウルノーガに焼き尽くされ地上の命は絶えていたことだろう。

「勇者よ」よくぞ悪しき元凶ウルノーガを倒しロトゼタシアを救ってくれた！

「そロトゼタシアを救ってくれた！

「そなたこそいにしえの勇者ローシュの名を継ぐにふさわしい若者！今ここに勇者の称号を授けよう！

「オレたちとうとうやったんだな。

「……ごめんなさい。今こうしてみんなとこの場にいることがなんだかすごく幸せな気がして……。

「イヤですわお姉さまったら。私たちはいつだって一緒だったじゃありませんか

「ええそうよね。変よね……。

「ありがとう勇者……。

「なんだ？急に暗くなりやがった……。

「とてつもなく邪悪な気配を感じます……。このチカラ……いったいとこから……！？

「そういえばウルノーガが最後に変なこと言ってたよな

「時をさかのぼってきたのはお前だけだと思うなよ……とか。あれはいったいどういうことだ……。

「王さま大変です！ただちにバルコニーへお急ぎください！

「勇者の星に

「勇者よ！わしは先に３階のバルコニーへ向かう！そなたたちも急いで来るがよい

「なんとまがまがしい空の色だ

「……みんな！あれを見て！

「カツテ　ワガ肉体ハウルノーガニ　滅ボサレタ……。ダガ……

「勇者の星が落ちてしまったのか……？いったい何が起ころうというのじゃ……。

「勇者よ。何やら胸騒ぎがしてならん。勇者の星の様子を見てきてくれぬか。

「勇者の星が落ちたのはバクラバ砂丘の方角。デルカコスタ地方へおもむけば何やら見えるやもしれん。

「王よ。私も勇者と共に行きます

「勇者よ。……これまで勇者に刃を向けてきたつぐないは勇者の助けになることで果たさせてほしい。

「まだ俺にも守るべきものがある。勇者が世界を救う勇者なら……俺は勇者を守る盾となろう。

「なんて大きさなの……。

「様子を見てこいとは言われたが……こいつはぶったまげたな。なんなんだよあの黒い物体は……。

「表面からまがまがしい気を放っています。聖なるものでないのは確かですわ

「……。あれが勇者の星なのかしら？このまま放ってはおけないけど空の上にあるんじゃどうしようもないわ。

「……！！

「このわしが　ウルノーガとな？そうか……。おぬしらにはわしが　ウルノーガに見えるのか。

「わしはおぬしらの世界では預言者

「わしに抱く姿かたちのイメージが人によってちがうのでな。その者に応じてわしの姿は変わるのじゃ。

「……とはいえこの姿では落ち着かんじゃろう。

「……。わしには見える。おぬしらが神の使いケトスに乗って天空の民と出会う姿がな。

「神の使いケトスに天空の民だと……？なんだそりゃ？

「ちょ……ちょっと待ちなさいよ！全然わからないわ！

「残された時はわずか。ぼんやりしているヒマはないぞ。さあゆくがいい

これしか持ってないし……。勇者なにか心当たりある？

「ふうん……。他にアテもないしためしに吹いてみれば？

「あれが神の良い……ケトスなのでしょうか。

「あんまりおとろいてないのね。預言者に会ったのも空飛ぶクジラを呼んだのもまるではじめてじゃないみたい。

「……ふふっまあいいわ。あたしたちはいつもどおりアンタについていくだけだから

「なんだよここは……。町ごと空に浮いてるのか……。

「ですがある日……聞が空をおおいはるか天高くより災厄が飛来しました。その災厄の名は……

「ニズゼルファ。

「地上に現れた黒い太陽……。あれはニズゼルファの復活を示しているのかもしれません……。

「ニズゼルファとはかつて地上を地獄に落とした災厄なる邪神の名。

「ケトスを操りし勇者よ。事態は一刻をあらそいます！！さあ！長老さまのもとへお越しください。

「預言者の言っていた天空の民とは彼らのことにちがいあるまい

「黒い太陽……？あれは勇者の星ではなかったのか？とにかく長老に会ってみるとしよう。

「長老さまは神話の時代から生きている方だよ。普段は深い眠りについておられるからめったに目を覚まさないんだ。

「男者を削に９７０は１」ルタノさまも目覚めると思いましたが……仕方ありません。

「この里に伝わる神話について私のほうからお話ししましょう。……。こちらの壁画をご覧ください。

「いにしえの昔邪悪の神二ズゼルファは命の大樹に眠る大いなるチカラを狙いこのロトゼタシアに現れました

「邪神は大勢の魔物を引き連れ邪悪な瘴気で地上をけがしたのです。世界は滅びの時を迎えようとしました。

「……邪悪な瘴気で地上をけがしたのです。世界は滅びの時を迎えようとしました。

「……しかし万物の創造主たる命の大樹はこのことを予見しひとりの救世主を地上に遣わしていたのです。

「その者の名はローシュ。あなたの祖先……、伝説の勇者です。

「……そして戦士ネルセン賢者セニカ魔法使いウラノスという頼もしき３人が勇者のもとにつどったのです。

「４人はチカラを合わせ勇者のつるぎを作り邪神勇者のもとにつどったのです。

「４人はチカラを合わせ勇者のつるぎを作り邪神討伐へと向かいました。長き戦いの末ついに邪神を倒し平和をもたらしたのです。

「……その話が本当ならば倒したはずの邪神がなぜ今になって復活したんじゃ

「みんな静かにするんだ。長老さまがお話しになるぞ。