第三部 ー デルカダール

「なっ……貴様！今何をした！？

「てめえホメロス！いつの間についてきやがった！

「尾行にも気づかぬドブネズミに語る言葉など持たぬ！私の目的は勇者ただひとり！

「今のは……！？

「はしたないマネをされるなマルティナ姫。あなたは私にとってこれから起こる大災の犠牲となるひとりに過ぎない……。

「そんなバカなっ……！」闇のオーラを切り裂いただと……！？

「その剣はいったい……」

「くっ……！おのれ……：！そんな剣ひとつで私に勝てると思うたか！

「悪魔の子勇者よ！悪魔の子と手を結びし者どもよ！この命の大樹を貴様らの墓標にしてくれよう！

「バカな……。この私がこの松が敗れるなと……！！

「……こんな所で果ててはあの方へ申し訳が立たぬ！

「ホメロスを追って来てみればこれはいったい……。

「この場で何が起こったというのだ……。

「グレイグよこの者の姿を見るがよい……。デルカダール王国の将として仮面を被りつつ裏で魔物に魂を売っていた者の末路じゃ。

「グレイグよく聞きなさい！魔物の手先として暗躍しつづけていたのは勇者じゃないわホメロスだったのよ！

「……やはりそうだったのか。ホメロスよ……お前ほどの男がなにゆえ魔物に……

「……っ「……」！

「人民をたぶらかし世を乱した悪魔の手先め。死をもってつぐなうがよい。

「クレイグよ。よくぞホメロスの正体を見抜きわしをここまで連れてきてくれた。

「そなたがいなければわしはずっとホメロスの口車に乗せられ魔物たちのたくらみに手を貸していただろう。

「ありがたきお言葉……。ホメロスの凶行を事前に食い止めることができ、幸いでした。

「勇者よ……。」今までのわしの行いをどうか許してほしい。

「わしは今までホメロスから勇者こそが魔物を呼ぶ存在……。悪魔の子なのだと説き伏せられてきたのじゃ。

「……お父さま。

「おぉ……そなた　マルティナか！よくぞ　無事でいてくれた。そんな所にいないで　よくカオを見せてくれ。

「ロウよ。そなたにも苦労をさせたな

「ユグノアのそなたにも苦労をさせたな……。

「ユグノアの件は残念だったがこれからはチカラを合わせ復興していこうではないが。

「……それも大事じゃがまずは１６年前に我が国ユグノア王国を滅ぼした宿敵ウルノーガを倒さねばな。

「ふむ……。ホメロスもおそらくウルノーガの手先だったのだろう。

「勇者よ話は聞いたな。すべての元凶たるウルノーガは今も世界のどこかで息をひそめているはず。

「さ今も世界のどこかで息をひそめているはず。

「さあ勇者勇者よ！大樹の魂に宿る勇者のつるぎを手に入れるのじゃ！

「おぉ……なんというすばらしい剣だ。勇者よわしにも見せてくれぬか？

「……っ！

「なんだ今のは……」？

「……いまあよい。それよりも早くデルカダール城に戻って宴の準備をせねばな。

「……ほう？もしやわしらをデルカダール城に招いてくれるのか？

「今さら何を言う口ウよ。そなたたちはウルノーガの手先ホメロスから命の大樹を守った英雄ではないか。

「勇者よ。聞いての通りだ。そなたたちの功績をたたえるため我が城に招待させてほしい。

「……すまない。今は言葉が見つからぬ。私がこれまでしてきたことはいつか日を改めてわびさせてくれ。

「さあわしらは先に城へ戻るとしよう。勇者デルカダール城で待っておるぞ

「よくぞ参った勇者勇者よ。こうしてそなたをふたたび迎えいれることができてうれしく思うぞ。

「ホメこっしくそなたをふたたひ迎えいれることができてうれしく思うぞ。

「ホメロスにたぶらかされたわしは長い間勇者こそ災いを呼ぶ悪魔の子だと思い込んできたが……

「勇者。よくぞホメロスを討ち果たし我が娘マルティナを見つけてきてくれた。おかげでようやく目が覚めたぞ。

「それからおぬしに会わせたい相手がいるのだ。のう？グレイグよ……。

「はっ。

「勇者……びーきんっ！」私よっ！幼なじみのエマよ

「よかった勇者……無事だったのね。……。ひといウワサばかり聞いて……私……わたし

「……あなたがお城に旅立ってすぐのことよ。ホメロスという将軍が大勢の兵士を引き連れてイシの村にやってきたの。

「血の通わない冷たい目をしたその将軍は私たちを村の広場に集めて兵士たちに命じたわ……皆殺しだと。

「……でも遅れて現れたグレイグ将軍がホメロスを止めて私たちをかくまってくださってね。

「長い間お城に閉じ込められたままだったけどあなたが本当の勇者ということがわかって出してもらえることになったのよ。

「勇者……本当によくがんばったね。天国のおじいちゃんもきっと今のお前を見たらよろこぶはずだよ。

「さあ勇者勇者よ。急な準備ゆえたいしたもてなしもできぬが今日はぞんぶんに宴を楽しんでくれ。

「皆の者！心して聞け！この日より勇者を真の勇者と認めその名をたたえるものとする

「勇者勇者さまばんざい！ベッドで休みますか？

「なぜだ……なぜ剣に触れられぬ！まさかこのチカラは……！

「貴様！そのつるぎを……勇者のつるぎを私によこせっ！！

「いったいなんの騒ぎ！？勇者どうしたの！？

「姫さま……これはっ！！？

「やっぱりあなたはお父さまじゃない……。いえ……とうやら人ですらないようね。

「なんとなく感づいておったよ……。デルカダール王と何十年も親交のあったわしの目をごまかせるわけがなかろう。

「宴までひらいて王になりきるとはな……。まったくとんだタヌキがいたもんだぜ。

「ちょっと！出てきなさいひきょう者！！王さまになりすましたり逃げまわったりセコいヤツね！

「まだ遠くへ逃げていないはずよ」勇者！早く後を追いましょう！

「私の主君は……デルカダール王は王ではなく人でもなかった……？では今まで信じてきたものはいったい……。

「ずいぶん手間をかけさせてくれたわね……。このベロニカさまから逃げようったってそうはいかないわよ。

「デルカダール国王に化けた悪しき魔物よ。観念して正体を明かしなさい！

「我は「魔道士ウルノーガ……」。１６年前にユグノア王国を滅ぼしデルカダール王になりかわった者……。

「今まで貴様を追いまわしていたのもすべては勇者のつるぎを奪い大樹の魂を得るため……。

「だがつるぎが……貴様の手に渡った今もはや手段は選ばぬ！ここが貴様らの死に場所となるのだ！

「貴様が魔道士ウルノーガ……。こうして会える時を１６年もの間待ちわびたぞ！

「グレイグよ……貴様はよい手駒であった。あせらずともすぐに天国の家族の

「貴様まさか……我が祖国バンデルフォン王国を……！！

「生まれたばかりの勇者を襲い……。ユグノア王国を滅ぼし……

「そして私たちの１６年を奪ったあなただけは許せない

「勇者よ……私も戦わせてもらう。こいつは私の家族と友を奪った仇でもあるのだからな！

「勇者！こいつが、お前の運命を招かせただった。チカラの限りを尽くして戦うぞ！

「来るがよい勇者！貴様のチカラを奪い地上の命すべてを我が供物にしてくれよう！

「グオオオォォォッ……！！

「ク……ククク……。

「時を　さかのぼってきたのはお前だけだと　思

「……ぐふっ！