第二部 ー 世界崩壊後（海辺）

「おおっ自覚めた目覚めおった！勇者さまがお目覚めじゃあっ！

「一時はエラ皮膚ともに呼吸停止。ピクリとも動かんかったというにっ！！……まさに奇跡っ！女王さまに報告じゃっ！

「クッ……！

「フフッ。大丈夫よ……。わたくしにはまだやることがある。それまでは……

難破船みたいにホロボロだったのですよ。

「魔王はあなたを死んだものと思っていました。わたくしは魔王の目をあざむくためにあなたを魚の姿に変えていたのです。

「フフッ。これであなたも釣られるお魚の気持ちがわかるかも……ですね。フフフッ。

「勇者。……すべてを受け入れる覚悟が出来たら……あたくしについて来なさい。

「人間を連れてきたのは何百年ぶりかしら。ここは守り人の海。海底の工たる者だけが立ち入ることを許された海。

「これは王家に伝わる千里の真珠。川や湖一滴の朝つゆあらゆる水に魂を乗せて地上の様子を見ることができる秘宝です。

「……地上にこっそり雨を降らせました。今ならこの雨を通じて世界を見ることができるでしょう。

「これが今のロトゼタシアの姿。あなたが魔王ウルノーガに挑んだあの日世界は死んだのです。

「熱をおひた猛烈な爆風が世界を駆けぬけ草木を焼きはらい水を干あがらせた。

「空からは燃えさか山脈

「空からは燃えさがる大岩が降りそそぎ山脈を崩し大地を砕いた。

「……魔王ウルノーガは……多くの命を一瞬にして奪いさったのです。

「絶望が新たに生みだすものは悲しみだけ……。わたくしはすべてを見ていました。しかしとうすることも出来なかった……。

「たす……て……」

「……だわか……たすけてっ……。

「そこに……だれかいるの？

「もう帰る家もねえ家族もいねえ。だけど命がまだあるじゃねえか。それなら歩け歩きつづけろ！

「そうよ英雄についていきましょう！」デルカダールの南に最後の砦があるの。あそこなら私たちを守り助けてくださるわ。

「あきらめるな。英雄は僕たちを見捨てない。最後の砦に行けば何かが変わる。絶望してはいけない……。生きるんだ！

「歩け。歩きつづけろ。デルカダールの南に最後の砦があるっ……！

「絶望の中にも希望は残っています。この世界のとこかに彼のような希望の炎をいくつか感じます。

「しかしそこの世界のどこかに彼のような希望の炎をいくつか感じます。

「しかしその炎もいま消えようとしている。誰かが灯してやらなくては。……それは他でもないあなたの役目。

「世界の意思たる命の大樹は地に落ちました。そして今世界を統べるのは悪しき天空魔城に住まう魔王ウルノーガ。

「魔王は命の大樹の魂を吸いとるだけでは飽きたらず……

「この世のすべての命をつみとり悪しきチカ吸いとるだけでは飽きたらず……

「この世のすべての命をつみとり悪しきチカラに変えようとしているのです。……あれをご覧なさい。

「あれは……わたくしたち海底の民の命を狙う魔王ウルノーガの手の者です。

「海底王国はわたくしが作った結界で魔王の目をあざむき難を逃れてきました。……けれどそれももう限界です。

「魔王のチカラはるかにしのぎます。

「……。まもなく結界は砕け海底王国は魔物に飲み込まれることでしょう。

「……もうあまり時間がありません。勇者王国へ戻りましょう。

「……不思議な人。あれほどの世界の惨状を目にしてもそのひとみに浮かぶ光は消えてはいま

「勇者よ。これまで多くの災いがあなたに襲いかかってきました！

「しかしその災いをいく多くの命をあなたに襲いかかってきました！

「しかしその災いをいくととなく打ち砕き多くの命を奪ったあの破滅の最中にいながらもあなたはこうして生きています！

「そ多くの印で早くにめり取り中にリムリあなたはこうして生きています！

「そう……それはいまだあなたが魔王と戦う運命の中にあると大樹が告げているのやもしれません。

「勇者勇者よ。世界にふたたび光をもたらすために希望の炎を灯しなさい。

「希望の炎はあなたの仲間たちと共にある。

「あなたの仲間たちに宿るその炎が照らす先に歩むべき正しい道が示されるでしょう。

「すべては大樹の導きの……。

「前を向きなさい。振り返ってはなりません。勇者とは……：最後までけっして……あきらめない者のことです！

「おっおおおぉおおっ！こいつぁデカイぞ！まさか伝説の人食いオオマグロかぁっ！？負けねぇぞ俺は海の男アラーニ！う

「ななぬぅーーっっ！！ひっ……人！？おいっあんちゃん！！ととっから乗ってきやがった！？

「いくらハラ魚のエサを

「いくらハラが減ったって魚のエサを横取りするヤツがあるかよ！いったい何があったってぇんだ！？

「おいあんちゃん……泣いてんのかい？

「何がなんだかわからんが……深いワケがあるみてぇだ

「よしっこまってるヤツは放っておかえ」それが海の男ってもんだっ！

「あんちゃんひとまず俺の小屋に来てひと晩休んで行けよ。こんなご時世だ。安全な場所はどこにもねぇ。

「けどなあそこなチカこんなご時世だ。安全な場所はどこにもねぇ。

「けどなあそこなら……最後の砦ならチカラになってくれるかもしれねぇぜ。あそこには英雄がいる俺たちの希望だ！

「さぁそうと決まればあんちゃん

「さぁそうと決まればさっさと出航だ。あんちゃんしっかりつかまってろよ。こっから先は海が荒れるぞ……。

「おうあんちゃん。お目覚めかい？しかしイヤになるよな。もう朝だってのにまるで夜みてぇに真っ暗だ。

「なんだいあんちゃん知らねえのかい？……あそこを見てみなよ。

「あの人気味な間はおっかねえ原先が起きたとデルカダールっつう国の城から突然湧いてでたって話でな……。

「それ以来あの闇がお空をおおっちまってこの大陸に住む俺たちはお天道さんのカオを見ていないってワケよ。

「……っふう。あぶねぇあぷねぇ。ヤツラはな闇と一緒に城から湧いてでた得体の知れねえ魔物どもだ。

「ちっヤツラめハラを空かしてこんな所まで出てきやがったか……。いつまでもここに隠れてるワケにいかねぇ

「面倒みてやりたかったがこの小屋で食料を調達すんのが俺の仕事でない……悪いがここを離れられん。

「だがなあんちゃんは一刻も早くもっと安全な最後の砦に行ったほうがいい。

「あそこには俺たちの希望英雄がいるからなっ！あんちゃんを守ってくれるはずだ。

「ここから西に行くとイシの大滝がある。最後の砦はそこを抜ければすぐだ。気いつけて……また会おうなあんちゃん。