第二部 ー ネルセンの宿屋

「船があればこれまで行けなかった場所に行けるようになるな。勇者よ引きつづき仲間を探しラムダを目指そう。

「むう急に荒れてきおった……。

「おい　ゴリアテ！貴様の船　これしきで沈んだりしないだろうな！

「クッ……いま荒波ちゃんと戦ってるんだから話しかけないでっ！

「いまの声はなんだ……」？

「のわーーーっ！！

「我が名は覇海軍王ジャコラ！魔王さまよりこの海を統べるよう賜った！

「我が名は覇海軍王ジャコラ！魔王さまよりこの海を統べるよう賜った！

「わが海をけがすその命魔士ではよりこり触を航くるみ、つ物つんに！

「わが海をけがすザコともめが……その命魔王さまのためもらいうける！

「……おのれ化け物！わしらをなめくさりおって！見ておれい！

「ぬおおおぉ……おんどりゃあっ！！

「ななぬうっ！？わしのグランドクロスが効かぬじゃと……！？どうなっておるんじゃ！？

「グハハッ！！魔王さまより授かったレッドオーブのチカラを使えば、そんなもの我には効かぬわっ！！

「……。

「……なーんじゃ。誰かと思えばおぬしか。

「おどろかんでもええ。ここは天国でも地獄でもない場所。安心するがよいぞ。

「……ほれ。ボケーっとしておらんでおぬしも釣り糸を垂らすがええ。そこに釣り竿が置いてあるじゃろ。釣り竿が立てかけられている。釣りをしますか？

「……なんじゃ。じろじろ見おって。わしのカオに何かついとるか？

「ふむわかったぞ。わしのこの姿が気に入らないようじゃな。

「ではこれならどうじゃ。

「むこの姿もダメか。ならばこれでどうじゃ！

「ふむ。わしの姿が定まらんとこを見るとおぬしわしのことを知らんようじゃな。

「……おぬしの世界ではわしは預言者と呼ばれておる。

「……おぬしの世界ではわしは預言者と呼ばれておる。

「わしに抱く姿かたちのイメージが人によってちがうのでな。その者に応じてわしの姿は変わるのじゃ。

「……。ところでどうじゃ何か釣れたか？

「じゃろうなー。

「……いまはまだその時でないということじゃろうて。

「釣れる時には約れる。来たるべき時が訪れるまで耐えしのぶこと。それが肝要じゃ。

「ほれ苦しゅうない。そこに座れ。

「……さてここに来たということは何か道に迷っておるな。ちょいと失礼するぞ。

「ふむ……、おぬし勇者のチカラをなくしたと思っておる

「……残念だがわしにできることは何もない。ただひとつ言えることはある。

「勇者のチカラを魔王に握りつぶされたと思っとるようじゃが……。

「チカラなんても触握りつぶされたと思っとるようじゃが……。

「チカラなんてもんは見えやしないし触れもできん。簡単に握りつぶせるようなやわなもんじゃあない。

「……特に勇者のチカラなんてもんはな。

「なんじゃまだわからんのか。まいまはそれでよい。

「釣れるべき時に時が来ればおのずとつかめるものじゃ。

「……そういえばおぬしいまおぼれかけとるんじゃっけ。

「ま案ずるでない。大樹が言っておる。おぬしはまだ倒れる運命にないとな。

「さーていつまでも寝てはおれんぞ。おぬしは勇者。やるべきことは決まっておろう？

「……世界を救え。

「ああっ勇者ちゃん！よかった気がついたのね！

「勇者が海に落ちた後わしらはなんとかおぬしを助けようとしたんじゃ。しかしあの状況での救出は絶望的でのう。

「黒い海にしかしあの状況での救出は絶望的でのう。

「黒い海に飲み込まれてもう二度と戻らぬものかと思ってしまった……。

「そんな時じゃった……突然辺りが光に包まれておぬしが海の底から上がってきたのじゃ。

「わしは腰を抜かしそうになったがのう。なんとかおぬしを助け魔物の猛攻を切り抜けここまで逃げおおせたってワケじゃ。

「勇者ちゃんどうかしたの？

「えっ。さっきまで不思議な場所にいた？次々と姿を変える預言者と出会った……？

「ンもう！ぴー

「ンもう！勇者ちゃんったら！気を失っている時に夢でも見たのね！

「勇者よ、疲れているのだろう。船員の宿舎を貸してもらえるそうだからそこで一晩休もう。

「……とうしたんじゃ。ぼうっと海などながめて。ほれいまは元気になることが先決じゃぞ。

「おお目覚めなすったか！アンタウワサウサの化け物に襲われたんだってな。命が無事だったとは相当な強運の持ち主だよ。

「……あのおぞましい化け物なら外海へと向かって泳いでいくのを見たぜ。海に出るならくれぐれも気をつけるんだな。

「そういや……光のネルセンの宿屋で奇海に出るならくれぐれも気をつけるんだな。

「そういや……！北のネルセンの宿屋で奇妙なウワサが流れてるみたいだぜ。もし興味があったら寄ってみるといいかもよ。

「さあさあいらっしゃい！今この宿に泊まると誰でも不思議な夢を見ることができるよ！

「こ旅人の宿屋へ

「お泊それとも少

「お泊まりですか？それとも少し休んでいかれますか？どちらも４０ゴールドになります。

「そどちらも４０ゴールドになります。

「それではごゆっくりお休み

「後悔という名の鎖がこの身を縛りつける。私は何もできなかった無力な存在……。

「もしあの日に戻れるのなら地獄の業火に焼かれてもいとわない。ああくちぉしいくちおしい……。

「……ふむ。それではウワサどおり全員が同じ夢を見たわけじゃな。くちおしいとなげく戦士の夢を……。

「なんだか必死に助けを求めてたわね。できれば手を貸してあげたいけど……。手がかりナシじゃお手あげだわ。

「……あの戦士の甲冑に描かれた統草は紛れもなく我が国ユグノアのものじゃった。

「そういえば……世界が間におおわれてかユグノアがどう

「そういえば……世界が間におおわれてからユグノアがとうなったのかも気になる。少し様子を見にいってみようかのう。

「この場所はもともと崩壊しておったが……。さらにひとい有様になってしまったのう。

「たしかこの辺りしやったか……。

「すまんがおぬしたちこれをとかしてくれんかのう。

「わかったわ。これをどかすのね？ほらほら勇者ちゃん。そっち持ってちょうだい！

「これは地下通路への入り口。ユグノアに何か危機が訪れた時に城の外へ逃げるための道じゃ。

「……わしの読みが正しければこの先に夢で見た戦士の手がかりがある。さあ行くとしようかの。

「うう……。くちおしいくちぉしい……

「おのれまたやってきたのか。邪悪なる魔の者たちよ……。

「貴様ら魔族のせいで私はすべてを失ったのだ……！！ゆるさん……。ゆるちんぞ！

「この戦士はやはり……！」勇者！こやつと話がしたい。いったんこやつを鎮めるのじゃ！

「ううう……ぐう……っ。くちおしいくちぉしいぞ……！

「よくも……エレノアと勇者を……：：！ゆるさぬ……決してゆるちゅぞ……！

「なんで勇者ちゃんの名を？もしかして戦士ちゃん……。勇者ちゃんを知ってるの！

「……やはりそうか。おぬしは……アーウィンじゃな。

「アーウィンはこのユグノア王国の王であった男じゃ。それと同時に勇敢なるユグノアの戦士でもあった。

「……そして勇者。アーウィンまさかこんな形で再会するとは……。

「アーウィンよ。なぜおぬしはこのような姿になってしまったのじゃ？わしによくカオを見せておくれ

「この戦士の正体がアーウィンだとわかった今……このまま放っておくわけにはいかんの。

「しかしいったいどうすれば……。