第二部 ー デルカダール（過去の記憶）

「魔物たちが砦の方角に飛んでいく……。我々にできるのは信じることだけか。

「グズグズしているとマはない。先を急ぐぞ。

「……。ひといありさまだな。上にあがる階段まで壊されている。

「おそらくこの先の玉座の間に常間を生む魔物が潜んでいるのだろう。

「神聖な玉座をけがすとは許せぬ。なんとかして上にあがる別の道を探すぞ。

「こいっ！ホメロス！

「行くぞ！

「ハァ「ッ！

「ちっ。相変わらずの馬鹿力だな……グレイグ。

「ハ八ハハ。ふたりとも元気がよいな！

「あいさつがまだであっただろう？我が娘……マルティナだ。

「お前たちふたりがこの国の未来を守るのだ。……頼んだぞグレイグホメロス。

「なぁホメロス。お前の知恵と俺のチカラ。ふたつが合わされば王国一の騎士になれるぞ。そして姫さまとこの国をお守りするんだ！

「おいっ！聞いているのかホメロス！

「な……なんだよ

「王国最強の騎士に与えられるというデルカダールの盾が王の私室にあるらしい。

「見てみたくは……いずれ僕

「見てみたくはないか？……いずれ僕たちが手にする盾なんだろ？

「しかしなどうやって見るんだ？王の私室なんて魔法でも使えなきゃ入れやしないぞ？

「誰にも言うなよ。この前俺はひとりのつまみ食い犯を見つけた。誰だったと思う？

「我が王だよ。食器棚の裏から出てきてケーキをひとくちパクッとさ。あれは王の私室につながっているはずだ。

「バハハハ！そういうことか」近頃お腹がだらしないって王妃さまにしかられていたもんな！

「今晩台所に集合だ。いいな？

「……そうだ長らく忘れていた。台所に王の私室へ続く隠し階段がある。しかしこの現象

「……時を越え世界の記憶を知る。そうか……それが大樹へとつらなる勇者のチカラというものなのか……。

「台所は城の北側にある食堂の奥だ。そこにある食器棚を調べてみよう。行くぞ勇者。

「……あの時は俺が衛兵に見つかってこの階段を見つけることはできなかった。王に叱られて城中のヨロイを磨かされたよ。

「ホメロスは怒ってな。とっくみあいの大ケンカだ……。あの頃は悪さばかりして王をこまらせていたものだ……。

「だがそうだ。楽しかった。ふたりでデルカダールの未来をになうのだと心から信じていた。

「……。勇者。いままでの非礼をわびる。すまなかった。

「この先に誰が待ちうけていようとも俺は戦う。もう二度と俺の剣が道に迷わぬようチカラを貸してくれ。

「お元気そうでなにより我が友そして哀れな悪

「フフフその短気直したほうがいいな。まわりが見えていないからお前はいつもから回る。

「なぜ魔王に魂を売った！？共にデルカダールを守る……そう誓ったはずだ！ホメロスッ！！

「……なぜ？　なぜと問うのか？お前が？　私に……？　ははは。はは……はっ……ハハハハハハハ。

「では私もお前に間おう。

「なぜだっ……グレイグ！！

「私はもうお前の後ろは歩かない。

「愛も夢も光もそして友も……は。この世界ではなんの意味も持たない。

「あるべきはチカラ。世界を統べる……：闇

「私のチカラを認めてくださるあの方こそが真の王！王の歩みをジャマする者は私が許さぬ！

「故郷を奪われ民を失い……」友は去った。

「英雄と呼ばれて戦い続けても俺に守れるものなと何もないと思っていた。

「だが……まだだ。

「まだ俺にも守るべきものがある。勇者が一世界を救う勇者なら……俺は勇者を守る盾となろう。

「ホメロス……いや魔王の手の者よ。その命私がもらいうける。

「グレイグ！私はお前の先を歩く。お前はここで朽ち果てるのだ！！

「フフフ……ハハ……ハハハハ……

「ンフフ。ンフフフフ。ンフフフフフフ。

「ンフフフ。我は魔王さまのチカラを受けし六軍王がひとり……。屍緑軍王ソルデ。闇を愛し光を憎む者。

「我は思う……。そなたらはいやしい光を望む者たち。そしてなにより哀れな者たち……。

「魔王さまは闇をお望みだ。我の命つきるまで……なればこの地に光は戻らぬ。

「ンフフフフフフ。さぁ　けがれた光を　癒やしましょうぞ。

「ンフフフ……フフ。おお私の愛しき闇が……ああけが……らわしい。光が……あふれ……

「……いさすがだな。来てくれたのかリタリフ

「常闇は消えた。しかし皆が心配だ。一刻も早く砦に戻らなくては。

「勇者帰ろう。最後の砦に。

「誰か……誰かっ」！！生きている者はいないのか！王よ！どこにおられるっ！！

「グレイグ……」よくぞふ……よくぞやってくれたっ！

「いままで薄暗くてよくわからなかったけど……男前になったじゃないか！フフフッやっぱりアンタは私の子だ！

「勇者よ。グレイグとチカラを合わせよくぞ太陽を取り戻してくれた。……それを言おう。

「しかし世界はいまだ混乱をきわめておる。そなたはこの世どうかロトゼタシアに光を取り戻してくれ。

「……グレイグよ。今日まで我らが王国のためよく戦ってくれた。今宵の勝利はお前のチカラあってこそのもの……。

「さればおいまこそお前のチカラあってこそのもの……。

「さればお前のその剣をいまこそ世界のために役立てるときじゃ。意味はわかるな？

「砦のことは案ずるな民は強い。そしてわしもない……ハッハツハッパ！！

「なぁに……。悩むことはない。お前の心はもうとうに決まっておるのだろう？

「勇者。我らが勇者よ。この命今日からあなたに預けます。

「皆の者夜が明けたぞっ！！……我らの勝利だっ！！

「昨日はぐっすり眠れたか？……ん？民に眠らせてもらえなかった？

「ハハハッ！よいよい。それこそ平和のあかし。ハッハッ八ッ

「さてと……本題に入るかの。クレイグお前に渡すべきものがある。

「お前はわしにとって我が子のようなもの。旅立ちにふさわしき身仕度をととのえるのが親の役目……祝いじゃ受け取れ。

「うむ。よく似合っておるぞ。その盾は世界最高の騎士のあかし。そなたこそ勇者を守る最強の盾じゃ。

「……よいな？

「さて勇者よ……。道しるべとなる大樹は地に落ち勇者のつるぎは魔王に奪われたと聞く。

「……しかしだ。わしは、そなたの父ユグノア王からこんな話を聞いたことがある。

「ロトゼタシアに、そびえる霊山。北のゼーランダ『山と南のドゥーラソダ山……。

「その山頂に住まう民たちはなにやら勇者とゆかりのある者たちらしい。

「あの話が本当であるとすればそなたは彼らに会うべきであろう。魔王を倒す助けを得られるやもしれぬぞ。

「ナブガーナ密林を西に進むとソルティアナ海岸に通じる谷がある。

「そこを越えた先にある山門の関所を抜ければドゥーランダ山はすぐそこじゃ。

「我らもあずか何が起こるか