序章 (part 3)

中はこうなってるんだ。

エレベーターの鍵を使った。

かくしてブライト探検隊は洞窟の奥深くにたどり着いた……！

おや、嬢ちゃんたちは……

あなたが鉱山長さん？よかった、やっと見つけた

遊撃士協会の者です。クラウス市長の代理として来ました。

ほお、なるほどねぇ。お前さんたちが遊撃士か。

若いのに大したモンしゃないか。

えへへ、それほどでも。

それで……結晶はどこにあるの？

ああ、ちょいと待ってくれ。

なにぶん、減多にお目にかかれない貴重なシロモノだからなぁ。

肌身離さず保管しているわけさ。

こんな大きな結晶、見たことないわ。

内部から光が弾けているみたいだ。

七耀石の１つ一風の力を触めた容疑石の結局だ。

これだけ大きいと宝石としての価値は莫大なものになる。

間違いなく市長さんに届けてくれよ。

はあぁぁ〜……キレイ……

妖精を待ってるみたいな感じね〜……

あはっ、面白〜い！

見て見て、ヨシュア！

たしかに綺麗だけど……

そのくらいでストップ。落としたりしたら大変だよ。

張り合いがないんだから

これてよしっと……

それじゃあ親方さん。問題いなく市長さんに届けるわね。

おう、よろしく頼んだぜ。

どうしたの？

……いいい妙だな。

空気の流れが変わりやがった……

空気の流れい……？

（この匂いは……）

んなっ

きゃあっ！？

お客さん、

収まったみたいね……

今のって、ひょっとして地震？

姉道のどこかで崩落が起きたらしい。

地盤の鎖い場所にブチ当たったか？こりゃあ、被害状況を確認しないと……

エステル、気をつけて

お、おうよ……！

えーっ……

どうして廃獣が

親方さん、ここって魔獣とか出るの？

こんな奥に出たのは初めてだ！

魔獣は七耀石の輝きに惹きつけられる性質がある……

だから、今までにも人口近くに迷い込んでくることはあったが……

ひょっとしたら……

さっきの崩落で、坑道の一部が魔獣の巣に繋がったのかもしれません。

魔獣の巣ですって〜！？

考えられない事しゃない……

りゃいかん。作業してる連中を脱出させぬえと！

そういう事なら任せてよ！あたしたちも手伝わせてもらうわ。

廃獣退治ならお手のものよ。一刻を争う時だから遠慮しないで

すまん……力を貸してくれ。

ちなみに、鉱員さんたちは、全部で何人くらいいるんですか？

地下で作業していたのは……たしか４人だったはずだ。

３郷、大急ぎて助けに行きましょ

９まん……＂そうだ、必要ならこいつを使ってく

そのうちギルドに連絡してちゃんと礼をさせてもらうから

あはは、気にしないで。当然のことをしたまでだもん。

これも修行のウチってやつよ。

地下はどうするつもりですか？

何とか自分たちでクリをつけるさ。

爆楽を使って閲獣の巣穴を寒いしまうっていう手もある。

よほど困ったことがあったらギルドの手を借りるかもしれねぇ。

うん、その時は任せてね。

それじゃあ、あたしたちは市長さんに結晶を届けるわね。

エステル……落としたりしてないよね？

失礼しちゃうわね。そこまでウッカリしてないってば。

しいんじ……

まさか……

お、落としたのか！？

なーんちゃって♪ちゃんとありますよ

とっとと届けに行きましょ。

まったく君ってヤツは……

心臓に悪いぜ、嫌ちゃんよう……

ーー……ーなるほど……あの時計台にはそんな遊話が。

わたくし、とても感動しました

戦争の悲惨さを語るのはたやすい。

大切なのは、哀しみを乗り越えて平和を楽にうとする強さだと思うのしゃ。

例の品を届けに来たんだけど……

えっと、お邪魔だったかな？

おお、エステル君たちか。邪魔なんて事があるもんかね。

ちょうどいい、紹介しよう。

ジェニス王立学園……

聞いたことがあります。

ルーアン地方にある全寮制の高等教育学校ですね。

ええ、その通りですわ。

お初にお目にかかります。ジョゼット・ハールと申します。

あたしはエステル。よろしくね、ショゼットさん

ヨシュアです、よろしく。

実はこの２人、遊撃士でのう。

個人的なことで仕事をお願いしていたところなんしゃ。

遊撃士！？

あの、いかなる権力にも屈しない平和を愛する誇り高き自由勝士！？

ああっ、感激ですわ！本物の遊撃士に巡り合えるなんて！

そんなに感激されるとくすぐったくなっちゃうわ

あ、ジョゼットって呼んでいい？

ええ、そう呼んでくださいな。

ジョゼットはどうしてここに？市長さんと知り合いなの？

いえ、お目にかかったのは今日が初めてですわ。

わたくし、自主研究の一環として各地の重要文化財を調べているんです。

それで、お忙しいとは思ったのですが、市長にお話を聞かせていただこうと……

ふーん、勉強熱心ね。

それじゃあ、邪魔しちゃ悪いかな？

いんいん。もう充分お話は伺いました。

いやいや、そんなことはないよ

エステル君、せっかくの機会じゃから例の品を彼女にも見せてくれないかね？

あ、うん。ちょっと待っててね……

それは七耀石ですわね。

なんて素晴らしい輝きかしら……

うむ、見事な大きさじ

まさにロレント市民全員の感謝を表すにふさわしい贈り物じゃ

贈り物？

なるほど、生誕祭の贈り物ですね

鋭いのう、ヨシュア君。

これを使ったオーブメント細工をアリシア女王陛下に贈るつもりしゃ。

６０歳におなりになる陛下へのロレント市民の感謝のしるしとしてな。

ええっ、女王様への贈り物！

まあ、素晴らしいですわ

我々リベール国民は、女王陛下にいつも世話になっておるからなぁ。

定期飛行船が簡単に利用できるのも王家が援助してくれているおかげしゃ。

リベール国内の遊撃士協会も王家の挨拶を受けていると聞きます。

確かに……色々な形でお世話になっていますね。

それってなんかすごい！

ねえヨシュア、どうしよう！？

あたしたち、女王様への贈り物をこの手で選んしゃったんだよ！？

あまつさえ、思いっきり振り回してたもんね。

バラしちゃためだってば

くすくす……！

はは、エステル君らしいのう。

うむ、確かに受け取った。

それでは連んで……

……にこれでよしと。

あとはメルダース工房でこれを使ったオーブメント細工を仕上げてもらうだけじゃな。

今から仕上がりが楽しみじゃのう。

あ、ずるい市長さん！

完成したら、あたしにも見せてね？

ああ、残念ですわ……この目で確かめられないなん

でも今日は、お話に加えて素敵なものを見せていただきまし

お礼の言葉もありませんね。

いやいや。これくらい市長の務めしゃよ。

本当にありがとうございました。

それでは……：わたくしはこれで失礼いたします

待って、ついてだからあたしたちも失礼しちゃう

そうだわ

市長、それでは失礼します。

うむ、お世話になったのう。

ええ、そうなんですの。すぐに学校も始まってしまいますし。

なるほど、学校の休みを利用して調べに来てたんだね。

あーあ、残念だな。せっかく仲良くなれそうだったの

また会えるといいね？

わたくしもそう願っております。

それではご機嫌よう。エステルさん、ヨシュアさん。

いい子だったわね〜。

良い所のお嬢さんっぽいのにそれを事にかけたところがないし。

あれれ、ひょっとして〜。

今みたいなのがタイプだったり？

なに変なこと言ってるのさ！

あせってる、おせっこる♪

お姉さん驚いちゃったな。

ヨシュア君の好みがお嬢様タイプだったなんてね〜。

今度会う時までに、気の利いた口説き文句を用意しとかなきゃね

勝手に盛り上がってなよ

まったく、人の気も知らないで……

……なんでもない。

それより、ギルドに報告に行こう

父さんの代理の仕事も次に終わりだよ。

そっか……

気合いを入れて行こうね！

鉱山での出来事を報告した。

にしても父さん、普段からこんなに沢山の仕事をこなしてたのね。

だろうね、とても敵わないな。

いつか絶対にしたきっと、追い越してやるんだから！！

たっしシェラ姉が酔いつぶれるなんて……

あん、何だお前さんたちは？

あなた、ひょっとして……《リベール通信》の記者さん？

その通りだが……なんで知ってやがるんだ

オレは人を取材するのは好きだが人から詮索されるのは嫌いでね。

どういう用件だ、いったい？

遊撃士協会から来ました。設衛の依頼をされたそうですね？

おお、ようやく来たか！ホント待ちくたびれちまった

それで……。

カシウス・ブライトはどこだよ？

それなんだけど……別の仕事が入っちゃったの

それてロレントを離れちゃって……

せっかくだから、噂の遊撃士に取材してやろうと思ったのに……

ちっくしょう……アテが外れちまったじゃねえか！

よく判らないけど……まあ、そんなに悲観しないでよ。

あたしたちがしっかりと代わりを務めさせてもらうから♪

仕方ねえない……今回はそれで手を打つか・

……いま、なんて言った？

『そんなに悲観しないでよ』？

そうじゃねえ！「代わりに務めさせてもらう」だ！

どういうことだ、そりゃあ。

だから、あたしたちが代理の遊撃士なんだけど。

あ、これ紹介状ね。

おいおい、冗談キツイせ……

お前らみたいなガキどもが遊撃士だっていうのかよ？

悔しかったらちょっとくらいは年頃の娘らしい怡災してみやがれ。

これは棒術用の服装なの！らしいって何よ、らしかって！

まったく、失礼なオジサンね……

……とにかく記者さん。

僕たちが遊撃士でキルドから派遣されたのは確かです。

仕方ない、背に腹は替えられねぇか。

喜べがキビも、お前らに任せてやるよ。

偉そうなオジサンねぇ……

まあまあ。

……僕は、ヨシュアといいます。こっちの女の子はエステル。

あなたの名前も教えてくれますか？

ナイアル・バーンズ。【リペール通信】きっての興味記者だ。

短い付き合いとは思うがよろしくな。

ふんだ、そう願いたいわね。

で……どこに案内すればいいの？

たしか危険な所に取材に行くから、腕の立つ案内人が少要ってことよね？

《翡翠の塔》って送跡だ。名前ぐらい聞いたことあるだろう？

聞いたことがあるどころかこの前、仕事で入ったばかりよ。

そりゃあ部合がいいな。

具体的には、その塔の屋上に俺たちを案内してもらいたいんだ

雑誌に載せる写真を撮りたいんでね。

ふーん、ずいぶんと物好きねぇ。

相棒のカメラマンがいる。

オーバルカメラの調子が悪いんで工房に行っているはずなんだが……

ったく、ずいぶん遅いじゃねえか

急いでるんだったら、工房まで迎えに行った方がいいんしゃない？

どうせ、このまま刺刺に行くんでしょ

それもそうだな……

工房てヤツを拾ってからそのまま塔に向かうとするか。

……ーーーッッッ！！！？ああ、どうかそれだけはっ！！

ーーーいいならいいーーああ、どうかそれだけはっ！！

一どんな事でもしますからカメラだけは返してください！

命よりも大切なものなんですぅ！

なあ親父、どうしたらいい？

お前が受けた仕事だ。自分でケリをつけるんだな。

な〜んか揉めてるわね。

ひょっとして、あの人が？

……いいいぃぃぃっ！！！いいはのな。

どうか助けてください〜！！

無駄遣いして、カメラの修理代が足りなくなったんじゃねえだろうな？

わ、びっくりですぅ！どうして分かるんですかっ

先輩、ひょっとして超能力者！？

同じことを繰り返されればアホでも分かるに決まってるだろ

お客さん、この人の関係者

それじゃあ悪いけど修理代、立て替えてくれますかね？

仕方ねぇ……経費で落とさせてもらう

いくらだ？

カメラと飾り時計の修理でしめて２０００ミラですね。

ちょっと待て！

あの、修理してもらっている間に店内を見学させてもらったんですよ

キレイな置き時計があったんで、手にとって見てたら壊しちゃって……

でもでも、よかったぁそれも経費で落とせるなんて〜

そんなもん経費に入れられるか！

ち、ちくしょう……自腹切って立て替えるしかないか。

ほらよ、２０００ミラだ。

はい、これは領収書。

なんか……いすごい組み合わせの

（でも、立て替えてあげるあたりわりと面倒見がいい人みたいだね

おお、待たせたな。ちょいとトラブっちまった。

あれ先輩、この子たちは？

護衛兼、案内役の遊撃士だ。

予約していたカシウス・ブライトの代理だとよ。

わっ、こんな若い子たちが……

あたしはエステル、よろしくね。

僕はヨシュアといいます。

エステルちゃんにヨシュア君か。若いけど頼もしい感しねぇ

ドロシー・ハイアット。

《リベール通信》に入ったばかりの新人カメラマンなの

日下、ナイアル先輩の下で鍛えてもらっている最中でーす。

なんて俺様が、こんなトンチキ娘の面倒を見なくちゃなんねえん

まったく、あのヒグ編集長め……

あ前が言うな、お前が！

ハア、まあいい……

メンツも揃ったことだしとっとと取材に向かうとするか。

レッツ・ゴー

けっこう高い建物ですねぇ。

これって、何階建てなのかなぁ？

うーん、この前は２階までしか行かなかったから……

でも、規模からいって５〜６階くらいしゃないかし

５階建てのはずだよ。ウチにある資料に書いてあった

かなり前に調査されたけど、その後、放置されたみたいだ。

ああ、その通りだ。

ツァイスにも同じ様式の塔が建っているらしい。

それを伝えるのが今回の仕事だ。

ローアングルで何枚か撮れ、

さあ……。行くわよ。

すこい気迫……カメラを持つと性格が変わる）

（さすがプロだね……！）

すか〜っ……Ｚｚｚ……

先輩、痛いですよぅ……

お約束すぎるんだよ！

格好つけてないでいつものスタイルで撮りやがれ

やっぱり慣れないことをするもんしゃありませんね〜。

それじゃあ……

おおっ、いい顔してますねー。

セクシーですねぇ。とってもキュートですぅ！！

行きますよー、ハイ、チーズ

（２）

な、なんで？人物を振るわけじゃないのに……

でも、遠和感はないよね……

景色の＂表情＂が見えるんだとさ

あんなアホなやり方で息を飲むような写真を撮りや

一種の天才だわな。

はい、お待たせしました

よし、中に入るとするか。

ふふん、任せなさいって。

どんな痴獣が現れたってあんた達には爪一本触れさせないか

やっと屋上に到着したわね〜。

うわー、いい景色ですねぇ！

そして、あっちが例のブツか……

そこで、もしかしてィ

「やっぱり、

あれって、何なのかな？

なんか、オーブメント仕掛けのでっかいお金って感じですねぇ。

使用目的は判っていないらしいがな。

ヨシュア。こんな物があるって知ってた？

……。隠れても無駄です

出てきた方が身のためですよ？

出て行きます！今すぐ出て行きますからっ！！

なんと、先客がいたのかよ

いいからメンタカーとすみません、ごめんなさいっ！！

手持ちのミラは全部あげますから、どうか命だけは助けてくださいっ！！

ちょっとオジサン……盗賊か何かと勘違いしないでよ。

この知事を見れば分かるでしょ？

いいえいいんだからおお、それは遊撃士協会の……

ひょっとし（……；・君たちは遊撃士ですか

えへへ、その通りよ。

あたしは、エステル。こっちの男の子はヨシュア。

俺たちは「リベール通信」の記者だ。

この塔の取材をするためにこいつらに護衛してもらっている。

はあ〜〜っ。もう、驚かさないでくたさい

こんな場所に入り込んでくるから怪しい人達と思ったじゃないですか。

そういうあなたも充分、怪しいと思いますけ

いったい何者なんてすか？

これは申し遅れました。私、考古学者のアルバと言います。

古代文明の研究のためにこの塔を調べに来たんですよ。

いや、ははは。心跡調査は慣れていますからね

無茶苦茶な学者さんね〜。

しかし、著者学者ってことはこの塔の由来には詳しいのかい？

まあ、人並み以上には……

調査を始めたばかりなので、判っていない事も多いのですが。

記事のネタにさせてもらうぜ。

「いいいね」ふむ、そうですね……

「いいいね」皆さんは『セプトーラリオン』という言葉を聞いたことがありますか？

それって、教区長さんから教わったことがあるような……

古代人が女神から授かったという力を秘めた『七の至宝』のことですね？

ええ、その通りです！

ー……彼らは、この至宝の力を借りて海と大地と天空を支配したそうです。

ソフルの「ＢＡＸフーー・ーーさらに、生命や時間の神秘すら解き明かしたと伝えられるのですが……

ソフルの「ＢＡＸフーー・ーーおよそ１２００年前、謎の炎症によって古代文明が滅びた時、《セプトーテリオン》も失われまし

しちょうどょうかい・七耀教会の聖典にも記されている伝説だな。

それがこの塔とどう関係するんだ？

一その名も『輝く環』。

『輝く環！！……なんだか不思議な響きの言葉ね

その伝承が本当ならば、リベール最古の心跡であるこの塔に何か手がかりがあると眺みましてね。

それで調査に来たわけなんですよ。

夢のあるお話ですねぇ。

一そうでしょう！？古代のロマンを感じます。

いやあ！判ってくれる人がいて嬉しいなあ！

それで……。手がかりは見つかったんですか？

ーーー今のところは……

そこの装置の謎が解明されれば何か分かるとは思うんですがねぇ

面白い話だとは思うが現状では憶測止まりってことか。

そうですか……ガックン。

息外。案外マジメに記事書いてるのね？

不確実なニュースソースを記事にするわけにはいかねぇからな。

ゴシップ報せてもヨタは薄せねぇのが《リベール通信》のボリシーなんだ。

まあいい、予定通りに行くとするか

ロレント全景を収めたショットを数枚。

それ以外は、お前の感性に任せた。

わっかりました！

不肖ドロシー・ハイアット、おもいっきり撮りまくりまーす。

この２人、見てくれはガキだが護衛としてはそこそこ役に立つ

引っかかる言い方ねぇ……

はは、ご一緒させて頂けるなら私としては願ったり叶ったりです

決まりたな。

それじゃあ、撮影が終わるまでしばらく休憩することにしよ

うわ〜、いい眺めねぇ。

こんなに景色が良いんだから観光名所にしたら儲かるかも……

うん……そうかもね。

どうしたの？なんか、元気なくない？

はは、君はごまかせないな。

うん、少し風に当たったらすぐに良くなると思うから……

こうした機会に見間を広めるのも遊撃士としての心構えだよ。

もう、口が上手いんだから……

わかった、少しうろついてくる。

辛くなったら、ちゃんと呼んでね？

ヨシュア、まだ気分が悪い？

いや、だいぶ良くなった。

もう普段どおりに動けると思う。

何が原因だったのかな？

塔の中で酸欠になったにしてはあたしたちは大丈夫だったし……

突発性の高所な柄症だったりして、

それは無いと思うけど、

エステルちゃん、ヨシュア君！！

あれ、撮影終わったの？

まっかせて！いっぱい撮りまくっちゃった♪

これて取材は終わりだ。そろそろ町に引き上げるとしよう。

新米とも、帰りもよろしく頼むぜ。

よろしくお願いします。

一いやぁ、助かりました。

こんなに安全に選助から帰れたのは初めて

エステル君、ヨシュア君。本当に何とお礼を言ってよいやら

当然の義務ですから。

できれば次の調査では最初から遊撃士を雇ってよね。

はは、財布と相談してみます。

それではみなさん……またどこかで会えるといいですね

俺たちもここで失礼させてもらうぜ。

一応、礼を言っておこう。

ふふん、これが実力よ♪

アホ、勘違いするんじゃねぇ。

俺が知ってる遊撃士と比べたら、お前なんさとヨっ子もいいところ

せいぜい精進するんだな。

うん……肝に銘じておくわ。

ところでお２人はすぐに雑誌社に戻るんですか？

いや、今日１日くらいはロレントでゆっくりするさ

原稿も書かなきゃならねえしな。

わたしは工房に行ってさっそく現像してきますねー。

それじゃ、まったねー！エステルちゃん、ヨシュア君。

思った以上に結構やりごたえがあったわね〜

うん、そうだね。

それと、戦いだけが遊撃士の本分しゃないことが少しだけ判ったような気がする。

またまた格好つけちゃ

とりあえず、ギルドに新鮮に戻ろうか？

うん、そうしましょ。

そういえば調子はどう？また気分、悪くなったりしてない？

あ、うん……

すっかり良くなったみたいだ。