序章 (part 2)

ヨシュア！いいところで見つけたわ！

あれっ、アイナさん？

どうしたんですか？やけに慌ててますけど。

少し面倒なことになったの。

今日はカシウスさん、自宅にいらっしゃるのかし

うん、家で書類の整理をするとか言ってたけど、

ねえ……何かあったの？

ルックとバット、知ってるわよね？

もちろん。さっき会ったばかりだし。

彼らがどうかしたんですか？

それが……。ユニちゃんが教えてくれたんだけ

２人して、北の郊外にある議事の塔！に行ったらしいのよ。

《翡翠の塔》

あそこ、たしか魔獣の住み処になっていなかったっけ！？

その可能性が高いわ。

シェラザードも出かけてるからカシウスさんに保護を頼みたいの。

なに言ってんの、アイナさん！

今すぐ追いかけなくちゃ！あたしたちが連れ戻して来るよ！

でもねぇ、あなたたちは資格を取ったばかりだし……

アイナさん。ここはエステルが正しいと思います。

急げば、塔に着く前に追いつけるかもしれま

わかったわ、責任は私が持ちます。

遊撃士協会からの緊急要請よ。一刻も早く子供たちの安全を確保して、

ｙ解ッ

わかりました。

翡翠の塔は、マルガ山道の途中を西に折れた先にあるわ。

マルガ山道は、町の北口方面よ。

私はギルドで待機しています。何かあったら連絡してちょうだい

さっそくの初仕事ね……

ヨシュア、急ぎましょ！

ああ！

敵がピンチになるとハードアタックを出始めてくる。ハードアタックを喰らうと常陸学期で頭先端となり、コマンドバトル開始は、

メインメニューＳＮＳＥＭのオプションからパトル難易度が変更できる。最初はクイクバッドアッドバッグの記事をお

町の近くにはもういないか。まったく、あの二人は……

翡翠の塔まで来たけど、

山道にいなかったってことはあの子たち、中に入っちゃったのかな？

その可能性が高そうだね。

中に入ろう。……。急ぐ必要がありそうだ。

うん……。そうね！

……こわいよ〜っ……

……そんなに恐がるなよ〜！

……まだ最初の階じゃないか……

やっぱり入ってたか……

エステル！

パット

聞こえるなら返事しなさーい！

あ、あんにゃろども〜！あたしを無視するつもり！！

いや、ひょっとしたら……２階に上がったのかもしれない。

とにかく奥に進んでみよう。

エステルねーちゃん！？

ヨシュアお兄ちゃんだぁ！！

あんたたち！危ないから下がってなさい！

すぐに片付けるからね！

まったく一こんな時まで口が減らないんだから！

よっしゃ、片づいたわね。

みんな無事でよかった。

それに、突入のタイミングもなかなか良かったと思うよ。

しかしそんなことが

えへへ、そっかな？

お、終わったの……？

エステル、けっこう強いんだなぁ！

カケダシのくせにやるしゃんか！

いってぇ、何すんだよー！！

まったく、あんたはもう！！

乗り気じゃないパットまでこんな所に連れてきたりして……

反・省・し・な・さ・い

いたた、やめろってば！

馬鹿エステル！

おまけに命の恩人に対してその口の利きよう……

きついオシオキが必要みたいね〜。

エステルねーちゃん！許して、ボクが悪かったです！

あの……。お姉ちゃん。

そのくらいで許してあげてよ。

と、父さん！？

どうしてここに？

なに、アイナから話を聞いてな。

すぐに塔に向かった行動力ととっさの判断は評価できるが……

詰めが甘かったようだな、ん？

うう、面目ないです……

助かったよ、父さん。

ゴメン、僕が付いていながら

まぁ、守る事に関してはお前もまたまたということだ。

精進すればそれでいい。

それでは帰るとしよう。

おーし坊主とも、歩けるな？

か、かっくいい……

カシウスおしさん！エステルの何倍もかっこいいよ！

なっはっは、あたりまえだ。

それしゃあ町に戻るぞ。

大変だったみたいね。

まったく父さんたら……

町に到着するなり、『報告は任せた』とか言ってとっとと家に帰っちゃうし……

ホント、いい性格してるよね

まあ、いいしゃない。あの子たちも無事だったんだし。

……とりあえず報告は以上です。

初任務、お疲れさまでした。

報告を聞いた感しだとあなたたちも頑張ったみたいね。

胸を張ってもいいと思うわよ。

そ、そうかな……？

大丈夫、次はもっと上手くやれ

また何かあったらよろしくね。

それじゃあエステル、帰ろうか？

帰って夕飯の支度をしなくちゃ。

あ、ちょっと待って。カシウスさんに手紙が届いてたの。

さっき渡しそびれてしまったから、届けてもらえないかしら？

・仕事関連の連絡かな？

そうだと思うわ。外国の支部からみたいだけど、

外国の支部……。ですか？

遊撃士協会があるのはリベールだけしゃないからね。

カシウスさんは顔が広いからそういう手紙は時々届くのよ。

それでは、よろしくお願いね。

ヨシュア……：

ん、なにさ？

のにし……：：遊撃士に向いてるかなぁ？

まあ、父さんのずりの武術の腕もそれなりのレベルだと思うし……

困っている人がいたら放っておけないお節介な性格にも合ってると思うけど、

ひょっとし（……；・塔での出来事を気にしてる？

あの時、あたしの不注意でルックまで巻き込むとこだった。

父さんが来てくれなかったら大ケガを負わせてたかもしれない。

これから先、こんな調子でやっていけるのかなって……

らしくない事言ってるかな

今日の失敗は、明日取り戻せばそれでいいしゃないか

明日より先のことを考えて尻ごみするなんて君らしくもない。

ずっと憧れていた仕事だろ？この程度でいこたれてどうするのさ、

うん、そうだよね……

こんなの、あたしらしくないよね！

そうそう、エステルに深刻な顔は似合わないから。

能天気に笑ってる方が自然だよ

どういう意味よっ！！

まったく一言多いんだから……

はは、それは認める。

まあいいや……ありがと、元気づけてくれて

それじゃあ、早く家に帰りましょ。

なんか急にお腹が減って来ちゃった。

〈やっぱり能天気だ……

ただいま〜、父さん。

うむ、ご苦労だった。

報告内容は、各支部で検討されて報酬や昇級などに影響してくる。

これからも忘れずにな。

分かってます

そうだ父さん。『リベール通信』買っといたから。

それと、ギルドからの預かり物。

リベール通信とカンウス版の手紙を制した。

ふむ、手紙か……

それじゃ、あたしは夕飯の支度があるから。

そった。

い……今日はありがとね。危ないところを助けてくれ

ほう、いつになく殊勝だな？

ようやく父の偉大さを理解してくれたようで嬉しいぞ。

さあ、遠慮するな。どーんと胸に飛び込んでくるがいい

調子に乗んないの！

まったく、うちの男どもは減らず口ばかり達者なんだから……

思っていたよりも落ち込んでいないようだが……

ヨシュア、お前のおかげか？

大した事はしてないよ。ちょっとハッパをかけただけさ。

もともと強い子だからね。

ふん、まだまださ。

遊撃士稼業をしていれば迷ったりすることは幾らでもある。

それを乗り越えてこそー人前だ。

相変わらず娘想いだね。

あっちゃあ〜っ……もう１回やりなおしたよ〜……

いきなり挑戦するのはさすがに無理があったかも……

落ち着きのないやつだ。

少し手伝ってくるよ。

あの調子しゃ、いつ食事にありつけるか分からなさそうだし、

……さてと。

帝国方面からの連絡か：

ほう、驚いたな……

どうよ、エステル特製、ふわふわ玉子のチキンオムライス！

心して味わいなさいよねっ♪

美味しく出来てるよ、これ。

やるしゃない、エステル。

ふふん、これが真の実力よ

遊撃士の資格も貰ったし初めての任務も経験したし……

オムライスも成功したしね♪

初めて作ったわりには食えるな。

覚悟していたのに拍子抜けだ。

失礼ね〜。素直に美味しいって言ってよ。

いや、こんな上出来なものが出発前に食えるとは思わなかった。

やるじゃないか、エステル

えへへ……。

……出発前？

父さん、ひょっとして……

ちょ、ちょっと待ってよ！

それって……。いつからなの？

明日からだ。

さっきの手紙だね……なにか事件でも起こったの？

なに……単なる調査だ。

色々な場所を回るからヶ月くらいはかかるだろう。

そういう訳で、留守を頼んだぞ。

なにが『そういう訳で』よ！

仕方ないよ、エステル。

頼まれたらそれに応えるのが遊撃士の仕事なんだか

依頼とか、受けてるんしゃない？

６件ほどな。

そこで考えたんだが……

お前たち、俺の代わりに幾つか依頼を受けてみないか？

それって、父さんがやるはずだった仕事のこと

うむ、新米のお前たちでもやれそうな仕事を回してやろう。

難しそうなのはシェラサードに頼むことにする。

ヨシュアもいいよね？

決まりだな。

がぜんやる気が出てきちゃった！

父さんの名を落とさないためにも気合いを入れて取り組まないとね」

おお、エステル……泣かせてくれるしゃないか……

天国の母さん、見

俺たちの娘はこんないい子に育ってくれたぞ……

たって父さん、もういい歳だからここで信用無くしたら後が無いし。

協力してあげるのが娘の義務よね。

俺はまだ４５だ！バリバリの現役だ

父娘鎧才もほどほどに。

ところで父さん。明日はどっちの飛行船に乗るの？

王都行き？それともボース行き？

ヨシュアか

あんまり飲み過ぎるとまたエステルに叱られるよ？

旅立ち前の景気づけさ。どうだ、お前も付き合わんか？

遠慮しとく。ていうか、未成年に酒を勧めないて

シェラさんしゃないんだから。

あれは俺以上のウワハミだからな。

……かなりの事件みたいだね？

エレボニア帝国で……

キナ臭いね、それは。

日立った動きではないが……それが却って気にかかる。

まずは帝国大使館に探りを入れてみるつもりだ。

わかった。エステルのことは任せてよ

あまり甘やかすんしゃないぞ？

エステルなら大丈夫だよ。

天性のカンを持っているし、荒削りだけど、武術も天才的だ。

きっと一流の遊撃士になれる。

今は、世間知らずのヒヨっ子さ。

それはお前にも言えることだ。

正直、あっという間だったな。

本当に、あっという間だった。

あの時の言葉……まだ撤回するつもりはないか？

僕にとって最後の一線だから。

それすら守れなかったら僕は……自分が許せなくなるか

だから……。コメンなさい。

だがな、これだけは覚えておけ。

俺もエステルも、お前の家族だ。

どんな事があろうともな。

ありがとう……〈父さん〉……

さて……そろそろ時間た。

エステル、あまり無茶をしてヨシュアの手を焼かせるんじゃないぞ。

もう、耳タコだってば〜。

父さんも無理しちゃだめよ？もう若くないんだからね

フン、まだまだ若いもんには負けられんさ。

シェラザード、お前にも急な仕事を押しつけてすまんな。

いえ、気にしないてください。

先生の代わりが務まるか自分ではちょっと心配ですけど、

謙遜するな、銀閃の。

それは任せてください。

けっして甘やかさずに厳しく見守ればいいんですね？

さすが判ってるしゃないか。

はは、このあたりが師弟たね。

王都方面行き定期飛行船、《リンデ号》、まむなく離陸します。

ご利用の方はお急ぎください。

おっと、しかんいかん……

父さん、行ってらっしゃい。こっちの事は心配いらないから

仕事が終わったら遊んでないでとっとと帰ってきてよね。

人間もの悪いことを言うな。

２人とも元気でな。

うーん、また

行っちゃったね

寂しそうな顔しなさんな。どうせすぐに戻ってくるわよ。

寂しくなんかないって

はいはい。そういう事にしといてあげる。

それじゃ、あたしは先生から引き継いた仕事を片づけるけど、

どこまでやれるか試してみたいし

フフ、ナマ言っちゃって。

まあヨシュアが付いていればそれほど心配することもないか。

２人とも頑張りなさいよ。

頑張ります。

さてと……。どうする？

さっそくギルドに行こうか？

どんな仕事をするのかアイナさんに聞いて確かめなさや。

それじゃあ、レッツ・ゴー！

パーゼル農園に行くのも久々ね。しばらく研修づけだったし。

そーだ、ティオやチビたちにエンブレムを見せてあげなきゃ！

定期船よ！

パーゼル濃園はここを南だね。

わあ、豊作ね〜。みずみずしくて美味しそう♪

ところどころ売れてるね。ギルドの情報通りか。

やっほー、ティオ！

やあ、久しぶりだね。

エステル！それにヨシュアまで……

もしかして遊びに来てくれたの？

ううん、遊撃士の仕事よ。

なんでも病院が出たそうしゃない？

研修が終わったんだ……おめでとう、良かったしゃない。

やっぱり出るの、魔獣？

ええ、ここ数日ずっとよ。

おかげで私まで寝不足になっちゃって……

という事は……：魔獣は夜に出没するんだね？

ご明察。

こんにちは！おじさん、おばさん。

おやまあ……エステルとヨシュアしゃない

ティオとはさっき会ったばかりよ。

今日は、遊撃士協会の用事で来ました。

紹介状を使いて、カシウスの仕事をやわりに引き受けたことを説明した。

……なるほど、事情は分かったよ。

あんたたちだけて魔獣退治なんてちょいと危険しゃないかねぇ？

そうだなぁ。君らにケガをさせるわけには……

心配しないで。これでも一応遊撃士だもん。

魔獣退治だったらお手のものよ

ギルドの許可も得ています。どうか任せてもらえませんか

それではお任せしようか

ありがとう、おしさん♪

それで……どんな病獣が出たの？

正体はよく判らないが……丸っこい猫のような病獣でね

夜中に３、４匹くらい現れて畑の野菜を喰い散らしていくん

凶暴じゃなさそうだけどとにかく動きが素早くってねぇ。

ふーん、なんか変な魔獣ね。

夜中に現れるということは、それまで待つ必要がありますね

もちろん２人とも夕食に付き合ってくれるんだ

えへへ、もちろん♪

ハンナおばさんの料理ってとっても美味しいから楽しみ

嬉しい事を言ってくれるしゃないか。

それじゃ、期待に沿えるようはりきって作るとしようかねぇ

はぁ、美味しかったなぁ

ハンナおぱさん、相変わらず料理が上手よね。

チビたちの相手をさせちゃ

あはは、いいんしゃない？

どちらかと言うと堅苦しいタイプなのに不思議よね。

あら、そんな事ないわよ。

いさ知り合ってみるとけっこう面倒見がいいのよね。

さりげない気配りがまたポイント高いっていうか。

そ、そうかなぁ？

加えて、整った顔立ちと神秘的な琥珀の瞳、篠黒の髪……

女の子に騒がれるのも当然よね

ヨシュアってモテるの？

なにを今さら……

交際を申し込んだ子は１人や２人しゃないって

全部断ったみたいだけど。

知らなかった……

まったく秘密主義というか、水臭いというか、薄情なんだ

同性ならともかく異性に相談する話でもないし。

それに……エステルには尚更ねぇ。

へっ……いなんで？

エステル、いいかい？

そろそろ見回りの時間だよ。

あ、うん……いわかった。

それじゃ、お仕事を片付けてくるわ。

今の話、また後で聞かせてね

あー、はいはい。気を付けて行ってきなさい。

相変わらずこの手の話には疎いと言うか、鈍いと信うか……

こりゃ、ヨシュアも苦労してるわね。

どうやら廃獣はいつもこの時間に現れるみたい

さっそく見回りを始めようか。

なにさ？

あたしに隠しごとしてない？

なんだよ、やぶから棒に？

ヨショアが家に来てから……あたしたち、いつも一緒だったよね？

いっぱいケンカもしたけど、それだって、いい思い出だし……

ヨシュアのこと本当の意味で家族だと思ってる。

１．スフル……

ええとその……

例えば……言春の悩みとか。

は、話はそれだけ

とっとと見回りを始めましょっ！

ティオに何か吹き込まれたのかな？

……。隠しごと、か……：：

うわ〜、さすがに暗いわね

ヨシュア。どういう風に見回ればいいと思う？

そうだわ……い

家の周り、畑、牧舎、温室を一通り回ってみるといいかもね。

農園全体をカバーできると思う。

ん、わかった。

それしゃレッツ・ゴー！

やった、捕まえたわ！

あとは恐らしめてやるだけね！

これからが本番だ。気を抜かないようにね！

いやはや、さすが遊撃士だ。

このすばしっこい連中を見事、捕まえてしまうとはね。

えへへ、それほどでも。

ところでコイツら、どうしよう

……退治しなくちゃダメかな？

疲獣に情けをかけるのは筋息いだよ

そうなんだけどさぁ……

見逃してもいいんじゃない？

これだけ痛い目に遭ったら、さすがに懲りるってもんだろう

ティオ、おばさん……

ですが……

……私も殺すのは反対だ。

彼らも私たちも同じ土地で暮らしている存在だ。

ある程度、折り合いをつけて暮らしていく必要があると思う。

……いわかりました。

私たちも、柵を蛍化したりして被害が起こらないように工夫しよう。

それしゃ決まりね。

そういう事だからみんなに感謝しなさいよ？

みぎゃあああっ！！

さて、これで一件落着た。今夜はもう思いから寝るとしよう。

君たちもぜひ泊まって行ってくれ。

お世話になります。

はー、もうクタクタだわ。

もう夜も遅いし、さっさと寝るとしますか

どうしたの、ヨシュア？

……いいいことのん。

みんなに嫌な思いをさせ

え、さっきのこと？

バカね〜、そんなこと思ってる人なんていないわよ。

今だって、情けをかけずに退治すべきだったと思っている

エステルや、ティオたちと違って可哀想という気持ちが湧かないんだ。

人として不完全しゃないかって、

ヨシュアのばかっ！

エ、エステル？

この５年間、あたしはヨシュアの事をずっと見てきた！

良いところ、悪いとごろは誰よりも知っている自信がある！

たぶん、ヨシュア本人よりもね

そのあたしを差し置いてふざけた事、言わせないからね、

壊れてるだなんて……絶対に言わせないんだからっ！！

ごめん、バカなことを言った。

ふふ、でも……

苦しい時も、悩んでいる時も……

やっぱり家族としては寂しいよ。

エステル、僕は……

でも今日は、自分をさらけ出して弱い部分を見せてくれたじゃない。

少しは、あたしのことを頼りにしてくれたんでしょう？

だから、ちょっと嬉しいんだ。

何言ってるんだか……

ふふん、任せなさいって♪

……それから、ありがとう。

おやすみなさい、ヨシュア。

それにしても、朝ご飯美味しかったぁ。やっぱおばさんの料理はサイコーねー

農園の新鮮野菜も山盛りで栄養病点だったしね。

気を付けて、エステル！

そして、

農園での出来事を報告した。

今度は市長さんからの依頼か。父さんも偏広く引き受けてるな。

あっ、市長さん。

うむ、話は聞いておるよ。

カシウスさんの代わりに仕事を引き受けてくれるそうしゃな？

うん、そのつもりだけど……

いやいや。カシウスさんほどの人であれば多忙を極めるのは当然じゃろう

それより……：こんな所で話をするのもなんだな。

詳しい話は書斎でさせてもらうよ。

ひえっ……ちょ、ちょっとコシュア、プレッシャーかけないでよ。

くン（ン／そう言って、

エステルたちは市民の紹介料を見せた。