第一部 ー グロッタ（仮面武闘会・後編）

「皆さまお待たせいたしました！いよいよ仮面武闘会決勝戦！

「勝ちあがったのはこの２チームです！

「ハンフリー・勇者チーム！舞台にお上がりください！

「優勝候補の筆頭堂々とした歩きぶりです！まさしく王者のカンロク！このままチャンピオンの空を守りきれるのでしょうか？

「ロウ・マルティナチーム！舞台にお上がりください！

「オレも格闘家のはしくれだ。こいつらの強さをひしひしと感じるぜ……。勇者。気を抜くなよ。

「……姫よ見たかね？

「はい。間違いないかと。

「さあ勇者！勝てば優勝だ！全力でいくぞ！

「ロウさま「」！

「そ……そのアザは！

「な・なんということじゃ……。おぬしはまさか……。

「優勝はこのチームに決定しました！これより表彰式を始めます！

「やったな勇者！ついに優勝したぞ！

「今回はどの対戦相手も手強かった。もしお前がいなかったら優勝することはできなかっただろう。

「優勝賞品は虹色の杖という貴重な物らしい。売れば結構な金になるだろうからなそいつをふたりで山分けしよ……

「勇者さま優勝おめでとうございます！しかし表彰式の途中でハンフリーさんが倒れてしまうとは災難でしたね……。

「ハ倒れてしまうとは災難でしたね……。

「ハンフリーさんの容態ですが命に別れなし……ということだそうです。おそらく試合の疲れが出たんでしょうな。

「本日行われるはずだった表彰式の続きはハンフリーさんの様子を見て後日行われることになりました。

「勇者さまには申し訳ありませんがこちらで宿屋に部屋をお取りしましたので、今晩はそこでお休みくださいませ。

「あらお客さんいらっしゃい。闘技場の運営の方からお話は聞いてますよ。ハンフリーさんが倒れるなんて火曜でしたねえ。

「運営の方からお代はいただいてますから本日は無料でご利用できますよ。さっそく泊まっていかれますか？

「それではお部屋にご案内します。武闘会で疲れた身体をゆっくり休めてくださいね……。

「ロウじゃよ。おぬしに用があって来たんじゃ。開けてはもらえぬか？

「ふむ。おぬしひとりだけか。すまんが仲間を呼んでくれんか。おぬしらに話があるんじゃ。

「マルティナ姫が行方不明になってしまってな。町中どこを探しても見つからんのじゃ。

「おそらく何か事件に巻き込まれたんじゃろう。そこで相談なんじゃが……。おぬしら姫を探すのに協力してくれぬか？

「マルおぬしら姫を探すのに協力してくれぬか？

「マルティナ姫を救うためにはおおぬしら姫を探すのに協力してくれぬか？

「マルティナ姫を救うためにはおぬしらのチカラが必要なんじゃ。そう言わんで協力してくれぬか？

「ふむのぬレクリナルフが必要なんじゃ。そう言わんで協力してくれぬか？

「ふむ恩に着るぞ。大会優勝者のおぬしとその仲間たちがいれば百人力じ必ずや姫を見つけられるじゃろう。

「マルティナ姫が消息を絶ったのはハンフリーの孤児院の近くじゃ。まずはそこに行ってみるとしよう。

「アラクラトロさま！新しい獲物を　連れてきました！

「シュルルル……。今日の獲物はそやつか……。ほほう……。これは極上の女闘士だな。今日の獲物はそやつか……。ほほう……。これは極上の女闘士だな。

「そやつのフロリ長物はてヤン！！……。ほほう……。これは極上の女闘士だな。

「そやつのエキスもしぼりだしてやろう。ハンフリーよ。我に差しだすのだ。

「はっ！

「ついに姿を現したわね。わざと捕まったかいがあったわ。

「１６年前に町を襲った魔物の群れはグレイグによって倒されたと聞いていたけれど、生き残りがこんな所にいたなんて……。

「ふむ姫よ。ごくろうであったな。

「ハンフリーよ。すまんがおぬしの部屋を調べさせてもらった。

「決勝戦の直前でおぬしが飲んでいたもの……。あれこそが闘士たちからしまりだされたエキスだったのじゃな。

「そうか……。オレの部屋に侵入したのはあんたらだったのか……。

「シュルルル……。その通りだ人間よ。

「１６年前我は憎きグレイグによってキズを受けた……！。そのキスを癒やすためのエキスを集めるためにこの男を利用したのだ。

「強い人間のエキスをそ

「強い人間のエキスを飲めば我がキズは治る。そのエキスを人間が飲めば無敵の身体になれる。

「その誘いにこの男は乗ったのだ……。

「勝ち進んで金を手に入れるためには強者のエキスが必要だったんだ。孤児院を守るためならなんだってするぜ。

「すまない！この秘密を知らお前たちを

「すまない！この秘密を知られたからにはお前たちを生かしておくワケにはいかん！

「くそっ……。こんな時に……。

「やれやれ……。おろか者め……。自分の身体のこともわからぬとはな。

「おぬしの身体はあのエキスのせいですでにボロボロじゃ。そうして立っていられるだけでも奇跡といえよう。

「ふふ……。情けないな。これも魔物のデカラに頼った報いか……。

これ以上は　使い物にならんか。しょせんは　軟弱な人間よ……。

「ならば　このアラク直々に　貴様らを始末してくれるわ。

「私はみんなを救出する！魔物のほうはあなたたちにまかせたわ！

「これで一件落着だ

「仕方なかったんだ……。オレのような三流闘士のかせぎでは子供たちを養うことができなかった……

「ここは孤児院の真下に当たる場所でな。ある日金が底をつきアタマを悩ませているとアラクラトロの声が聞こえてきたんだ。

「チカラが欲しアフノフトリの声が聞こえてきたんだ。

「チカラが欲しくないか……？欲しかったら我のもとに来いと……。

「仮面武闘会で賞金をかせぐためにオレはチカラを手に入れることにした。ヤツの道具になる道を選んだ

「ろくでもない契約なのはわかっていた。だヤツの道具になる道を選んだ……。

「ろくでもない契約なのはわかっていた。だけどオレの育った場所……孤児院と子供たちを守るためにはこうするしか……。

「その決意をまっとうな努力に向けず、魔物の甘言に乗ったのはおぬしの弱さ……。

「しかしまだやり直せるはずじゃ。

「わしはここの町長にツテがあってのう。孤児院については悪いようにはせん。なんとか手を打つようはたらきかけてやる。

「だから安心して人生

「よお勇者。お目覚めのところすまないが闘技場に急いだほうがよさそう

「おあずけになった表彰式を今日やるんだとよ。さあはやく行こうぜ。

「表彰式がんばってね勇者ちゃん！観客席から勇姿を見守ってるわ！

「ああ勇者さまお待ちしてました！ハンフリーさまの体調も回復したのでこれより表彰式を行いたいと思います！

「それではさっそく係の者が会場の闘技場まで、ご案内しますので、お手数ですがご足労願います！

「大いに盛り上がった仮面武闘会もいよいよ終わりの時を迎えました！

「それでは改めて表彰式を行います！

「ハンフ表彰式を行います！

「ハンフリー・勇者チーム！どうぞ無合へ！

「本来表彰式ってのは場があったまってる時にやるものだ。お客さんもこれじゃ盛り上がらない。

「そこで提案だが……

「勇者！優勝賞品をかけてエキシビションマッチをやろうぜ！とちらが上か白黒つけようじゃないか！

「これでもう後には引けなくなったな。

「なーんてな……。もうオレはエキスなんかには頼らない。正々堂々勝負するとしよう。

「行くぞ勇者！」勝っても負けても恨みっこなしだぜ！

「勝負あり「！！勝者！！勇者！！

「お見事……。エキスを飲まなかったらオレの実力なんてこんなもんだ。観客のみんなもわかっただろう。

「チャンピオンという名誉を受け取れるほどオレは実力もなければ立派な人間でもない。賞品はお前が受け取るほうがふさわしい。

「お前たちのおかげで格闘家としての良心を取り戻せたような気がする。気づかせてくれてありがとな……

「あんたは立派なチャンピオンだったぜ！」

「それではチャンピオンである勇者さんに優勝賞品である虹色の枝の贈呈を……

「た……大変ですった！！

「な……なんと最後に思わぬ大波乱！！優勝賞品の虹色の枝がロウ選手によって盗まれてしまいました！

「果たして勇者さんはユグノア城跡で虹色の枝を取り返すことができるのでしょうか！

「ユグノア……。それって勇者ちゃんの故郷なんじゃ……